Предсказуемая непредсказуемость: как лучше...?

Много лет становлюсь свидетелем дискуссии - как лучше: получить в подарок сюрприз, или же заранее обговорить желаемое.
На свадьбы, большие годовщины и юбилеи стало принятым дарить деньги. Порой любой иной подарок в определенном кругу воспринимается как неприличный, и возникает закономерный вопрос, как же уместнее поступить?
Остались в советском прошлом пышные сервизы, вазы и импортное постельное белье, а сегодня - да, "дареному коню в зубы не смотрят", "воспитанные люди все принимают с радостью и благодарят", "по этикету...", "лучший подарок - Книга..." Но давайте поговорим откровенно, без ложной скромности и аристократического налета признаем, что порой становится равно обременительно - как самим дарить финансы (не слишком ли мало? есть ли у меня возможности подарить "достойную" сумму?), так и получить в подарок очередную ненужную вещь, которая будет складирована и когда-нибудь при уборке отправится на свалку.
Может быть лучше заранее сказать гостям, что бы вы хотели получить? Но некорректно проговоренное пожелание сразу превращается в некую сделку - я вас приглашаю, готовлю праздник, а вы мне за это... и может навести на размышления: "А стоит ли идти? Хотят ли видеть меня или просто ждут подарка? А если я не рассчитывал на такой подарок?.."
Возможности и взгляды на этот счет у всех разные. 
Бывает и вовсе неприятно, когда от тебя "откупаются", даря деньги, ведь это то, что растает в общих расходах и не запомниться. 

В каждой семье свое понимание "хорошего подарка", но даже с близкими людьми бывает сложно решить, как лучше поступить. Например, нам, женщинам доставляет огромное удовольствие получать от любимого мужчины ювелирные украшения или духи, или что-то памятное и изысканное, однако кто-то предпочитает серебро, кто-то золото - классический сдержанный стиль, с камнями или без вставок, или дизайнерское экстравагантные вещи, и далеко не все мужчины тонко могут подобрать именно то, что понравится его женщине. Когда подарок уже куплен, но не нравится, становится как-то обидно - и тебе (за напрасно потраченные средства), и ему - что сюрприз томиться в шкатулке.
Поэтому некоторые пары выбирают подарки вместе или по принципу: "Иди купи сама!"
Но ведь это уже не сюрприз, в чем тогда смысл подарка?
Для поздравлений вне семьи возникает еще более затруднительный выбор, особенно на такой праздника, как Новый год, когда нужно дарить сразу много подарков, и мы превращаемся в Дедов Морозов, мешками пакуя презенты друзьям, коллегам, знакомым.

Как вы считаете, что лучше? Как заведено у Вас? Обговариваете ли вы заранее ожидаемые подарки?
А в следующей статье хочу поделиться интересной идеей, которая может войти в добрую традицию!!!